El peso de ser capitán del equipo de EE.UU.: Una carga más dura de lo que parece

Por: Sean Zak

Fecha: 27 de septiembre de 2026

MEDINAH, Ill. — Brandt Snedeker pasó una parte considerable de su domingo por la noche yendo y viniendo entre el green del hoyo 15 y el tee del 16 en Medinah. De lejos, parecía impasible, pero de cerca, era un manojo de nervios. Sacaba el teléfono del bolsillo, casi siempre se tapaba la boca con una mano, ocultando sus palabras como un lanzador de béisbol hace con su guante. Hablaba en voz baja por su radio, luego se dirigía con más fuerza a sus cada vez más eufóricos jugadores estadounidenses, y volvía a susurrar a sus capitanes asistentes. Luego, ¡maldición!, una palabrota al micrófono.

La importancia de los partidos de la Presidents Cup había atraído a la multitud hacia el hoyo 18 y, ¡maldita sea!, Snedeker quería estar allí para ver terminar al "chico", Jackson Koivun. Pero miró a su alrededor y pensó en Russ Henley, empatado en un partido, leyendo un putt en el hoyo 15, y luego saliendo del green para ver... ¿a ninguno de sus compañeros? Snedeker se quedó quieto, al menos unos momentos más, mientras la manifestación de sus muchas, muchas decisiones llegaba a un clímax a cientos de metros de distancia.

Al final, el equipo que partía como favorito se llevó la Copa, pero el proceso para llegar allí fue un gran recordatorio de cuatro días: usted no quiere ese trabajo. Sí, usted, el espectador aficionado en casa que vio horas y horas de golf este fin de semana de fútbol americano. Usted cree que sería un gran capitán, pero no quiere la capitanía de EE.UU.

¿Habría dejado fuera al mejor golfista desde Tiger Woods en el tiro alterno? Quizás, si no estuviera jugando como el mejor golfista desde Tiger. ¿Dejaría fuera a un novato en el que cree firmemente si tiene problemas al principio, como le ocurrió a Chris Gotterup? Sí, JT lideró el jueves en Strokes Gained. Le iría genial con Cam Young. Oh, lo siento mucho, ahora pareces tonto porque es sábado por la noche y Gotterup ha publicado una historia en Instagram con la cita: "Mi [emoji de perro] mf" y una foto de Cam Young. Quemaron Medinah hasta los cimientos y usted actuó con demasiada lentitud.

¿Habría emparejado a Scheffler con su mejor amigo porque las relaciones importan? Bueno, esos amigos siguen perdiendo esos partidos de foursomes. Espera, ¿esos amigos son diferentes a Xander Schauffele y Patrick Cantlay? Los envía de nuevo, como si fuera 2021 y fueran invencibles. Desafortunadamente, es 2026, y no son tan invencibles. Pierden 4 y 3, y te preguntas... ¿Estoy haciendo algo bien?

La inmensa profundidad de la plantilla que habitualmente hace que los equipos estadounidenses sean los favoritos de las apuestas es la misma profundidad que hace que el trabajo de su capitán sea extrañamente agónico. Ningún escritor publica artículos sobre las ausencias indignantes en el equipo Internacional. Nadie critica al capitán europeo Luke Donald por sentar a un gemelo Hojgaard durante más sesiones de las que jugarán. Pero aquí, en el lado estadounidense, tres o cuatro profesionales estadounidenses —liderados principalmente por J.J. Spaun— están bastante enfadados, molestos o simplemente decepcionados con Snedeker por no haberlos elegido.

Un mejor nombre para estos eventos de equipo serían los Juegos Olímpicos de la Perspectiva. Y están volviendo locos a los capitanes estadounidenses. La capitanía de Zach Johnson en Roma salió tan mal —a pesar de las relaciones muy cercanas con sus jugadores— que ha sido mantenido "fuera del círculo" desde entonces, como explicó recientemente a GOLF.com. (Tampoco ha sido tratado exactamente bien por los aficionados estadounidenses en ese tiempo).

El tiempo de Keegan Bradley en la silla de la Ryder Cup terminó de una manera que él llamó "el momento más oscuro de mi vida". Ha pasado gran parte de 2026 en un estado de depresión no tan suave ni tan privado por ello. Solo el domingo, después de una actuación histórica en individuales, sintió cierto alivio de esos recuerdos negativos.

Y antes de que esto parezca una ola de simpatía, gran parte del estrés es merecido. Snedeker cometió errores de muchas maneras —al igual que Bradley—, algunos de los cuales estuvieron a la vista y, si debemos confiar en su palabra, otros tuvieron lugar a puerta cerrada. Una cosa quedó muy clara en cada una de sus sesiones diarias de emparejamiento: el equipo Internacional predijo con precisión muchos de sus movimientos de ajedrez y lo descolocó con algunos de los suyos. Geoff Ogilvy y Trevor Immelman han mantenido a propósito relaciones cercanas con el capitán europeo Luke Donald para intentar comprender mejor su plan para vencer a los estadounidenses. (Casi lo consiguen).

Si Donald es un ejemplo de algo, es que una capitanía exitosa puede dar un fruto positivo en los últimos años de la carrera de un jugador. Las capitanías son algunos de los últimos deberes que estos profesionales asumen en la parte más pública de sus carreras. Es una de las últimas cosas por las que se les puede recordar.

Entonces, preguntamos: ¿Cómo recordará a Brandt Snedeker, capitán ganador de la Presidents Cup?

Para mí, es un hombre que quería desesperadamente el trabajo y se acercó tanto a la vida de un capitán estadounidense perdedor que se dio cuenta mientras sucedía. (Y luego, para su beneficio, ese destino nunca se hizo realidad).

"Me sorprendió [lo estresante que fue]", dijo Snedeker después de la victoria el domingo por la noche. "No creo que nadie sepa el peso que un capitán lleva sobre sus hombros toda la semana. No creo que se den cuenta de que no solo estás tomando una decisión que te afecta a ti, sino que estás tomando una decisión que afecta a todo el equipo, a las familias de la gente, a las vidas de la gente. Cada decisión que tomas tiene una grave consecuencia.

"Crees que lo sabes, pero no lo sabes hasta que lo has hecho".

Convenientemente sentado a pocos asientos de distancia del podio de él estaba Jim Furyk, un hombre que sabe muy bien cómo se puede recordar a un capitán, y que ahora toma el relevo para una montaña aún mayor que escalar en Irlanda.