Las 24 Horas de Nürburgring son, sin duda, una de las carreras más duras del mundo debido a la naturaleza exigente del circuito. La edición de 2026 está a la vuelta de la esquina, un mes antes de lo habitual. Kelvin van der Linde entra en esta ronda como campeón defensor, pero la búsqueda de otra victoria estará lejos de ser fácil. La competencia es más feroz que nunca, y las condiciones son más erráticas de lo que hemos visto en años. Aunque Van der Linde subió al escalón más alto del podio el año pasado, sabe que los resultados pasados en el Nordschleife no garantizan el éxito futuro.
«Será extremadamente difícil conseguir esa cuarta victoria este año», confesó en exclusiva a RacingNews365. «Como campeones defensores, todas las miradas están puestas en nosotros durante las carreras de preparación. Hemos tenido que buscar intensamente formas de mejorar nuestro paquete, porque aunque fuimos muy rápidos el año pasado, los demás han reaccionado».
En particular, la fecha avanzada en el calendario le está causando dolores de cabeza al piloto de BMW. «El hecho de que corramos en mayo en lugar de junio aumenta significativamente la posibilidad de lluvia. Y seamos sinceros: eso no es directamente una ventaja para el BMW». Van der Linde es conocido como un especialista en lluvia, pero él mismo se mantiene ecuánime al respecto. «He realizado grandes carreras en mojado, pero siempre fue en un Audi. El Audi y el Porsche son naturalmente muy fuertes en la lluvia. ¿Es mi talento o el coche? Probablemente la combinación», ríe.
Pero uno de los mayores desafíos para la edición de este año son los flamantes neumáticos Michelin introducidos para condiciones de lluvia. «Esos nuevos neumáticos aún no han sido probados lo suficiente en mojado. Tomar la decisión correcta en el momento adecuado será crucial», comentó Van der Linde. «En el Nordschleife, una elección de neumáticos equivocada es cinco veces más dolorosa que en la Fórmula 1. Si estás con el neumático equivocado allí, inmediatamente pierdes dos o tres minutos en una vuelta de ocho minutos. Una mala decisión puede arruinar toda tu carrera».
Por supuesto, una de las mayores razones por las que la carrera está recibiendo tanta atención este año es la participación de Max Verstappen. Habiendo mostrado ya una gran velocidad en sus diversas apariciones en el Nordschleife hasta ahora, es indudablemente uno de los favoritos antes de la carrera. «Mercedes se ve muy fuerte con Max, y Porsche es siempre una fuerza icónica en la cima también», concedió Van der Linde. «Aun así, los aficionados de la F1 que miran por primera vez ahora no deben basarse únicamente en los resultados de la clasificación o las carreras de preparación. Las 24 Horas de Nürburgring lo ponen todo patas arriba. Las personas que estaban delante ahora no tienen por qué estarlo necesariamente en las 24 Horas también».
Van der Linde terminó quinto en los clasificatorios, pero a pesar de estar a dos minutos del líder en la última carrera de preparación, no le preocupa de cara a la prueba principal. «En velocidad pura, los fabricantes y los mejores pilotos apenas se diferencian. Todo se reduce a quién sobrevive a las 24 horas».
«Por parte de Mercedes, espero que Max esté al frente de todos modos. Ferrari tuvo mucha mala suerte en la preparación, pero tiene la velocidad y muchos coches que estuvieron en las sombras ahora de repente serán rapidísimos el día de la carrera. BMW siempre encuentra la manera de competir cuando realmente importa. Si eso será suficiente para esa codiciada cuarta victoria, dependerá de los dioses del Eifel, la elección correcta de neumáticos y quién mantenga la calma cuando la visibilidad sea cero».
Resumen en Español:
Kelvin van der Linde, el actual campeón de las 24 Horas de Nürburgring, anticipa una carrera extremadamente desafiante en la edición de 2026, que se celebrará antes de lo habitual. Destaca la mayor competitividad y las condiciones climáticas impredecibles, especialmente la mayor probabilidad de lluvia al correr en mayo, lo cual no favorece a su BMW. Aunque es un piloto hábil en mojado, advierte sobre los nuevos neumáticos Michelin para lluvia, cuya falta de pruebas suficientes podría ser un factor decisivo y costoso en el Nordschleife. La presencia de Max Verstappen es un gran atractivo, y aunque es uno de los favoritos, Van der Linde subraya que el Nürburgring tiene la capacidad de «poner todo patas arriba», haciendo que los resultados previos no sean garantía de éxito. La clave para ganar, según él, reside en la supervivencia, la elección correcta de neumáticos y la gestión en condiciones de baja visibilidad, además de la fiabilidad de equipos como Mercedes, Porsche y la capacidad de BMW para rendir en los momentos cruciales.
