10 de agosto de 1986: Lendl se venga de Becker tras una decepcionante derrota en Wimbledon

¿Qué sucedió exactamente ese día?

En esta fecha, el 10 de agosto de 1986, Ivan Lendl superó a Boris Becker en la final del Stratton Mountain Open (6-4, 7-6). Fue más que una simple victoria en la carrera de Lendl: el checo se cobró la revancha de la final de Wimbledon de un mes antes, donde el alemán lo había derrotado en sets corridos (6-4, 6-3, 7-5).

Este partido puso fin a una emocionante edición del Stratton Mountain Open, donde el qualifier de 16 años Andre Agassi anunció su llegada al gran escenario al derrotar al quinto cabeza de serie Tim Mayotte, y donde Becker, en su camino a la final, había salvado puntos de partido tanto en la tercera ronda (contra Kevin Curren) como en la semifinal (en un partido épico contra John McEnroe).

Con este enfrentamiento entre dos generaciones de jugadores, la competencia también se extendió a las conferencias de prensa, donde los jugadores hicieron comentarios muy interesantes.

Los jugadores involucrados: Ivan Lendl y Boris Becker

• Ivan Lendl: El número 1 del mundo y tricampeón de Grand Slam

Nacido en 1960, Ivan Lendl era el número 1 del mundo en agosto de 1986. Tras convertirse en profesional en 1978, se mantuvo como uno de los cuatro mejores jugadores del mundo desde 1980, junto a Bjorn Borg, John McEnroe y Jimmy Connors. Aunque había ganado docenas de títulos de la ATP, incluyendo el Grand Prix Masters en 1981 (derrotando a Vitas Gerulaitis, 6-7, 2-6, 7-6, 6-2, 6-4), Lendl no ganó un título de Grand Slam hasta 1984. De hecho, había sido derrotado cuatro veces en finales de Grand Slam, una en Roland-Garros (en 1981, ante Bjorn Borg), dos en el US Open (ante Jimmy Connors en 1982 y 1983), y una en el Abierto de Australia (ante Mats Wilander en 1983).

Lendl finalmente se quitó el peso de encima en Roland Garros 1984, derrotando a McEnroe en una final épica donde remontó de dos sets en contra para levantar su primer trofeo de Grand Slam. En 1985, llegó a la final del Abierto de Francia (derrotado nuevamente por Wilander), pero en el US Open, pocas semanas después de volver a ser número 1 del mundo, se alzó con su segunda corona de Grand Slam, superando a McEnroe en la final (7-6, 6-3, 6-4).

En 1986, conquistó su segundo trofeo de Roland Garros, venciendo a Mikael Pernfors (6-3, 6-2, 6-4), pero en Wimbledon, fue subcampeón ante el joven defensor del título Becker (6-4, 6-3, 7-5). Lendl estableció nuevos estándares en el juego de fondo, con una potente derecha con 'topspin' que le permitía jugar agresivamente manteniendo una consistencia extrema, sometiendo a sus oponentes a un desafío físico muy duro. También estableció nuevos estándares con su profesionalismo y ética de trabajo, entrenando diligentemente, prestando atención a su forma física y a su dieta de una manera que los tenistas no habían hecho antes.

• Boris Becker: El bicampeón reinante de Wimbledon

Boris Becker nació en 1967. En 1985, el alemán se convirtió en el campeón de Wimbledon más joven de la historia a la edad de 17 años, superando a Kevin Curren en la final (6-3, 6-7, 7-6, 6-4). Su potente saque, seguido a menudo por una subida a la red, le valió el apodo de "Boom Boom".

Becker era famoso por sus espectaculares voleas en plancha, así como por su juego dramático y sus explosiones emocionales. Tras su espectacular triunfo en Wimbledon, el alemán confirmó su estatus ganando el título en Cincinnati, venciendo a Mats Wilander en la final (6-4, 6-2). Terminando el año como número 6 del mundo, se clasificó para la Copa de Maestros y llegó a la final, donde Ivan Lendl lo superó (6-2, 7-6, 6-3). Con su gran potencia, Becker defendió con éxito su corona de Wimbledon en 1986, derrotando a Lendl en la final (6-4, 6-3, 7-5) y era ahora el segundo mejor jugador del mundo.

El lugar: Stratton Mountain

El Stratton Mountain Open, jugado en cancha dura, se estableció en 1985. Gracias a su conveniente lugar en el calendario del tenis y a su atractivo premio en metálico, los mejores jugadores del mundo habían asistido a sus dos primeras ediciones. En 1985, el número 1 del mundo McEnroe superó al número 2 del mundo Lendl en la final, y en 1986, los dos mejores jugadores del mundo (Lendl y Becker) estaban en el sorteo.

Los hechos: McEnroe agota a Becker en semis antes de que Lendl remate el trabajo

Cuando Lendl y Becker saltaron a la pista central de Stratton Mountain el 10 de agosto, estaban a punto de disputar la ronda final de lo que había sido un torneo extremadamente emocionante. Además de atraer a los dos mejores jugadores del mundo (Lendl y Becker), el ex número 1 del mundo John McEnroe, que se había tomado un descanso del tenis en los últimos seis meses, había elegido Stratton Mountain como evento de regreso. Estas tres estrellas habían llegado a las semifinales para deleite del director del torneo. En su camino, McEnroe había derrotado al joven Andre Agassi, de solo 16 años, que había llegado a través de la fase de clasificación y había derrotado al número 12 del mundo Tim Mayotte. Aunque McEnroe superó al Kid de Las Vegas en sets corridos (6-3, 6-3), el joven jugador causó una gran impresión en el público y en el propio McEnroe, quien dijo después del partido: "Nadie me devolvió un golpe tan fuerte. Ni siquiera vi la pelota."

El punto culminante del torneo había sido la semifinal entre Becker y McEnroe, un partido ganado por el alemán (3-6, 7-6, 7-6) después de salvar cuatro puntos de partido en el 'tiebreak' del último set. Tras un thriller de dos horas y media, en el que ambos jugadores intentaron intimidarse mutuamente, el enfrentamiento continuó en la rueda de prensa, según el *New York Times*.

"Siente que todos intentan hacerle daño, engañarle. A pesar de que estuvo fuera seis meses, sigue siendo lo mismo. Es triste", dijo Becker. "Siempre es especial ganarle a McEnroe. Siempre he dicho que es un gran jugador, pero no he dicho que sea un gran ser humano".

Mientras tanto, a McEnroe no le impresionó la actitud de Becker: "Le dije que me respetara. Que gane algunos torneos para establecerse. Todos hemos ganado Wimbledon".

Después de esta semifinal épica, Becker se despertó agotado el día de la final: "Cuando me levanté esta mañana, dije: 'Uf, todavía estoy en el torneo'. Pensé que ayer era la final, así que fue muy duro volver hoy y jugarla de nuevo".

Especialmente porque su oponente del día, Lendl, no tenía intención de mostrar piedad. Becker le había arrebatado la corona de Wimbledon unas semanas antes y ahora lo perseguía por el puesto número 1 del mundo. Después de su final en Londres, Lendl había lanzado una advertencia: "Él ganó hoy, sin duda. Pero todavía no estoy preparado para renunciar al título, o como quieras llamarlo. Ahora depende del US Open. Eso inclinará la balanza".

Cuando comenzó el partido, el checo dominó el juego contra un Becker agotado. Lendl se llevó el primer set 6-4, pero en el segundo set, Becker, confiando principalmente en su saque, llevó al número 1 del mundo a un 'tie-break'. Lendl no entró en pánico y pronto, tenía una ventaja de 6-0, con seis puntos de partido consecutivos. Según el *Los Angeles Times*, el alemán intentó romper su concentración hablándole provocativamente: "¿Curren tuvo dos puntos de partido, McEnroe cuatro. ¿Crees que puedo remontar de seis?".

"Será mejor que te des prisa, porque de lo contrario te darán un punto de penalización", respondió Lendl. El plan no funcionó. El implacable checo selló el 'tie-break' 7-0 y se convirtió en el campeón del Stratton Mountain de 1986.

¿Y después? Lendl termina 1986 como número 1 del mundo

Como Lendl había predicho, el puesto número 1 del mundo para 1986 se decidiría en el US Open, donde Becker sería derrotado en semifinales por Miloslav Mecir (4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-3), quien luego sería aplastado por el checo en la final (6-4, 6-2, 6-0). Unos meses después, en la Copa de Maestros, Lendl y Becker se enfrentarían en la final, y Lendl confirmaría su estatus de número 1 con una victoria en sets corridos (6-4, 6-4, 6-4).