El mundo del automovilismo se vio sacudido el pasado fin de semana por un lamentable suceso en el Nürburgring, donde Juha Miettinen perdió trágicamente la vida. Para Kelvin van der Linde, uno de los pilotos de GT más experimentados, el fin de semana estuvo marcado por emociones encontradas. A pesar de competir al más alto nivel durante años, esta fue la primera vez que se enfrentó a la muerte durante un evento de carreras. El impacto de tal escenario fue inmenso, como explicó con franqueza en una conversación con RacingNews365.
“Es la primera vez en mi carrera que ocurre algo así en un fin de semana de carreras, donde alguien ha muerto mientras yo competía”, confesó. “Normalmente, en el automovilismo, estos sucesos son muy, muy raros. Para mí, fue una experiencia novedosa y provocó una emoción extraña por muchas razones diferentes. Obviamente, fue enormemente trágico para él, para su familia y para todos los involucrados.”
Aunque las carreras de motor modernas son más seguras que nunca, van der Linde reconoció que el miedo a tales consecuencias perjudiciales se ha desvanecido para muchos pilotos. “Pero lo que sentí entre muchos de los pilotos de la generación más joven, diría que de mi edad y quizás más jóvenes, fue que para muchos era la primera vez que experimentaban algo así”, afirmó.
“Fue un poco un llamado de atención, uno muy necesario, en el mundo en el que vivimos ahora. Con los estándares de seguridad que tenemos en muchos de los coches GT, uno tiende a descartar la idea de la muerte”, añadió. “El MotoGP tiene un elemento de peligro, pero muchos creen que los pilotos de coches se han vuelto casi inmortales.”
“Año tras año, la gente ha asumido más riesgos. Se siente que la gente no tiene ese miedo como lo tenía quizás hace 20 años”, continuó. “Una vez que un colega muere en la pista, piensas: ‘Bueno, a mí también me podría pasar’.”
El trágico accidente ocurrió en la primera de las dos carreras celebradas en Nordschleife el pasado fin de semana. Mientras que la primera carrera se acortó tras el accidente del sábado, la segunda carrera del domingo se llevó a cabo según lo planeado, una decisión tomada deliberadamente teniendo en cuenta el suceso.
“Él [Juha] era un tipo muy conectado con Nürburgring, alguien muy apasionado por Nürburgring”, comentó van der Linde. “Era alguien que también habría apreciado que continuáramos las carreras en su honor. Fue la decisión correcta correr el domingo.”
Sin embargo, no fue tan sencillo como aislarse del mundo exterior y concentrarse en la carrera, ya que van der Linde detalló que el accidente le venía a la memoria cada vez que pasaba por esa sección de la pista. “Desde la perspectiva de un piloto, fue muy extraño, porque en el coche, cada vez que pasaba por esa curva, [tenía] este recuerdo de ‘hace un día, alguien perdió la vida’”, relató.
“Sentí un poco de escalofríos cada vez que pasaba por ahí. De hecho, también dudé un poco en la curva, lo cual creo que es normal. Creo que probablemente ellos sintieron lo mismo”, explicó. “Incluso en esa curva donde nunca esperas que muera alguien, es una de las curvas de menor velocidad, tu mente empieza a preguntarse ‘¿qué pasaría si hubiera aceite en alguna de las curvas más peligrosas?’”
“Tu mente empieza a divagar en esa dirección. Y cuando entras en algunas de las curvas de alta velocidad, como Flugplatz o Schwedenkreuz, donde entras a 250 km/h, tu mente definitivamente empieza a vagar un poco”, admitió. “Así que tienes que apartar conscientemente esos pensamientos porque son muy, muy contraproducentes cuando intentas conducir rápido y al límite.”
“Así que fue una batalla de emociones el domingo. Por suerte, no era una carrera particularmente importante en términos de resultado”, concluyó. “Está claro para la mayoría que las carreras de preparación para las 24 horas no tienen mucha relevancia. Pero fue difícil, y lo superamos.”
