Pierre Gasly ha instado a Alpine a fijarse el objetivo de reducir la brecha con Red Bull y McLaren, en lugar de simplemente consolidar su posición al frente de la batalla en el grupo medio. El francés logró un impresionante séptimo puesto en el Gran Premio de Japón, manteniendo a raya al tetracampeón de pilotos de F1, Max Verstappen, durante la segunda mitad de la carrera tras el coche de seguridad que reagrupó el pelotón.
En declaraciones a los medios, Gasly dejó clara su ambición, que va más allá de luchar por honores en el grupo medio contra equipos como Haas y Racing Bulls, habiendo declarado previamente que está listo para luchar por títulos.
«Creo que estamos en una situación en la que tenemos dos opciones: observar lo reñida que está la competencia por detrás y asegurarnos de que nos mantenemos en la cima del grupo medio, lo cual en sí mismo no es fácil, porque hemos visto que Haas es un competidor feroz, VCARB [Racing Bulls] ha sido fuerte en ocasiones, pero me interesa más la lucha que tenemos por delante», dijo. «Y Red Bull era definitivamente alcanzable en China. En Australia, había un poco más de brecha. Pero incluso McLaren, en ritmo puro en China, no estaba demasiado lejos».
Alpine ha logrado un notable cambio en 2024 tras terminar el año pasado en el último lugar del campeonato de constructores con solo 22 puntos. El cambio a unidades de potencia Mercedes y un enfoque temprano en las nuevas regulaciones técnicas han impulsado al equipo de Enstone a sumar 16 puntos en las tres primeras rondas, colocándolo quinto en la clasificación, a la par con Red Bull.
Gasly ha sido la fuerza impulsora detrás de esta cosecha de puntos, acumulando 15 de los 16 del equipo, incluyendo un sexto puesto en China y su resultado en Japón, donde terminó a solo 0.337 segundos de Verstappen tras soportar una intensa presión en las etapas finales.
«Puedo sentir más potencial», dijo el ganador de un Gran Premio. «Y si me preguntas, al comenzar una temporada, siempre quiero lo mejor. Creo que lo difícil en la Fórmula 1 es estar satisfecho con estar en el grupo medio o en la cima del grupo medio, porque siempre ves que alguien consigue más, y te gustaría unirte a la lucha. Al final, siempre llevo eso conmigo; no significa que no aprecie todo el trabajo que se ha hecho».
Confianza en el paquete de Alpine
El piloto de 30 años reconoció que la consistencia sería difícil dadas las diferentes características de los circuitos, pero expresó su confianza en el potencial subyacente de Alpine una vez que el equipo maximice la ventana de rendimiento del A526.
«Nadie vendrá jamás y dirá: ‘Oh, sí, este fin de semana tenemos el coche de carreras más rápido; este fin de semana, tenemos un coche claro para la Q3′», dijo Gasly. «Hay tantos parámetros diferentes, pero creo que, en general, por lo que sentí, estoy bastante seguro de que tendré un coche que me permitirá competir en el top 10. Puede que haya una pista, un fin de semana, ciertas condiciones, [en las que]: vale, estos coches serán probablemente un poco mejores… Puede que me equivoque, pero por el momento, tengo esta confianza de que todavía hay bastantes cosas que aprender, pero confío en que una vez que dominemos todo eso, tendremos un coche de carreras decente».
Gasly enfatizó que su enfoque en los equipos de adelante representaba la mentalidad necesaria para lograr un progreso genuino, y agregó: «Es por eso que, para mí, como equipo, solo quiero que nos aseguremos de enfocarnos en el objetivo correcto, que es intentar subir al tren delantero e intentar cerrar lentamente la brecha con estos muchachos, para poder mostrar nuestra cara en algunas ocasiones este año».
