Novedades de la Segunda Temporada de TGL

La segunda temporada de TGL (Tee Golf League) comienza el domingo con una revancha de las finales de la SoFi Cup del año pasado, donde Atlanta Drive GC derrotó a New York Golf Club en un par de partidos definidos por un solo punto para capturar el título inaugural de la liga de golf indoor impulsada por la tecnología.

Las plantillas de los seis equipos se mantienen sin cambios respecto a la temporada inaugural. Sin embargo, el 15 veces campeón de un major, Tiger Woods, y el dos veces ganador del Campeonato de la PGA, Justin Thomas, no competirán, al menos al inicio de la temporada de TGL, mientras continúan recuperándose de cirugías de espalda.

Se espera que Woods, que cumplirá 50 años el 30 de diciembre, asista a los partidos de su equipo, Jupiter Links GC, y lleve un micrófono mientras interactúa con compañeros y competidores. Todos los partidos serán transmitidos por ABC, ESPN, ESPN2 o ESPN+.

La temporada pasada, Jupiter Links GC y Boston Common Golf (el equipo de Rory McIlroy) fueron los únicos que no lograron clasificar a los playoffs. De hecho, estos equipos combinados solo ganaron uno de diez partidos.

«Creo que todos estamos listos para dejar de ser malos,» dijo Tom Kim, miembro de Jupiter Links GC. «Estamos listos para ganar, especialmente para un tipo [Tiger Woods] que no está acostumbrado a perder tanto. Y él nos está presionando para que lleguemos a los playoffs.»

Entonces, ¿qué novedades presenta la liga de seis equipos en su temporada regular de cinco partidos que comienza este domingo y finaliza el 3 de marzo?

Un Putting Green GreenZone Más Grande y Desafiante

El putting green GreenZone es ahora más grande, aumentando su tamaño en un 38% (de 3,800 a 5,270 pies cuadrados) y ofreciendo 12 ubicaciones de hoyo (frente a las siete anteriores). Se utilizarán 608 actuadores para modificar la superficie, y los dos greens virtuales de golpe completo debajo del césped también han crecido a 1,250 pies cuadrados.

«Obviamente, el green es casi el doble de grande,» dijo Wyndham Clark, ganador del U.S. Open de 2023 y miembro de The Bay Golf Club. «He oído que será más fácil de leer y un poco más consistente, lo cual creo que es increíble para cualquiera de nosotros, pero especialmente para los que nos enorgullecemos de ser buenos putters.»

Andrew Macaulay, director de tecnología de TMRW Sports, explicó que la parte superior del green tiene una topografía fija que no se mueve. El gran montículo en el centro fue bajado cerca de 45 centímetros para ofrecer a los aficionados una mejor vista de la acción. También se eliminó un búnker pequeño para aumentar la superficie de putt.

Otro gran cambio es que el césped fue colocado completamente a favor del grano hacia el medio, eliminando los complicados tiros a contrapelo que confundieron a los jugadores la temporada pasada. Los tiros largos de hierro en los hoyos par 5, que antes podrían haberse detenido, ahora tienen más probabilidades de rebotar y rodar hacia el hoyo.

«Ahora, cada chip va a favor del grano, lo que creo que generará más emoción para el público, porque podremos hacer lo que queramos con la bola de golf,» comentó Clark.

Holes Distintivos para Cada Equipo

Entre los varios hoyos nuevos creados por arquitectos como Gil Hanse, Beau Welling Design, Pizá Golf y Nicklaus Design, hay seis que se han actualizado para convertirse en los hoyos distintivos de cada uno de los equipos.

Por ejemplo, el hoyo `Bay Breaker` de The Bay Golf Club presenta secuoyas imponentes y niebla. Alcatraz y el horizonte de San Francisco se pueden ver a lo lejos. Macaulay mencionó que el hoyo se inspiró en los campos de Pebble Beach Golf Links, TPC Harding Park y Lincoln Park en el área de la Bahía.

«Cada equipo tiene su propio hoyo y, por supuesto, en cualquier partido entre dos equipos, esos dos hoyos se jugarán,» dijo Macaulay. «Es una ventaja para el equipo porque pueden jugar su hoyo en cada partido, mientras que su oponente solo lo juega contra ellos durante la temporada regular.»

El primer hoyo de Hanse para TGL es un par 5 llamado `Stone & Steeple`, que tiene bunkers cruzados estilo Sáhara desde el tee y un muro de piedra a la izquierda que separa el área de juego de un cementerio junto a una iglesia de estilo Nueva Inglaterra. La descripción de TGL señala que «los jugadores deben ser precisos con sus aproximaciones — la iglesia ofrece un sombrío recordatorio de que cualquier tiro desviado demasiado a la izquierda no durará mucho en este mundo».

Un hoyo par 4 llamado `Stinger` fue inspirado en los característicos tiros bajos de Tiger Woods. Una formación rocosa natural anima a los golfistas a realizar tiros Stinger desde el tee, no más altos de 50 pies. Los jugadores que lo logren exitosamente serán recompensados con un impulso de rodamiento extra más allá de las 260 yardas. El miembro de Atlanta Drive GC, Billy Horschel, comparó la experiencia: «Aún podemos tener los hoyos tradicionales, pero podemos tener algunos hoyos que verías en un videojuego, porque de alguna manera, esto es un videojuego que estamos jugando. Estamos jugando un videojuego de alta tecnología en un sentido.»

Nuevos Gráficos y Tecnología

TGL está promocionando sus nuevos gráficos de comparación de tiros, que utilizarán la tecnología Virtual Eye para rastrear los golpes de los golfistas en el campo y los greens. La liga afirmó que «gráficos de realidad aumentada ricos en datos superpuestos en el green también ilustrarán la calidad del tiro en momentos cruciales al compararlos con los promedios del equipo y la mejor aproximación jamás realizada en ese hoyo.»

«El trazado del tiro en vivo seguirá las bolas en vuelo antes de que golpeen la pantalla masiva de TGL, el simulador más grande de todo el golf,» indicó TGL. Además, el SoFi Center cuenta ahora con 79 cámaras para capturar cada ángulo de un partido, incluyendo el regreso de la galardonada SmartPin Cam, que proporciona vistas de 360 grados desde la perspectiva de la bandera del hoyo.

¿Quiénes Integran los Equipos?

Calendario TGL 2025-26