Incluso antes de su retiro oficial del boxeo, Muhammad Ali recibió advertencias sobre una pelea en particular que muchos creen que empeoró significativamente sus posteriores y graves problemas de salud.
Tras su memorable victoria en la revancha contra Leon Spinks, que vengó una sorprendente derrota anterior ante el ex campeón mundial de peso pesado, Ali decidió volver al ring para enfrentarse a un oponente formidable y de golpeo contundente.
A pesar de haber superado ya una desafiante pelea contra el potente noqueador Earnie Shavers, muchos aconsejaron encarecidamente a Ali que se retirara permanentemente del deporte.
Sin embargo, Ali optó por participar en dos peleas más, concebidas como actuaciones de despedida. Un asociado de toda la vida indicó más tarde que el primero de estos encuentros parece haber sido gravemente perjudicial para su salud a largo plazo.
Un incidente memorable recuerda el miedo de Muhammad Ali a morir en el ring cuando su entrenador, según los informes, se negó a cortarle los guantes después de una agotadora batalla de 14 asaltos.
La Preocupante Derrota de Muhammad Ali ante Larry Holmes
El 2 de octubre de 1980, Muhammad Ali subió al ring por penúltima vez en su ilustre carrera. Se enfrentó al invicto especialista en nocauts Larry Holmes en un emparejamiento anunciado como el `Último Saludo` para `El Más Grande`.
Después de haber soportado una brutal trilogía con Joe Frazier, era evidente que las habilidades de Ali habían comenzado a disminuir en el ocaso de su carrera, un declive ya algo visible incluso en su victoria sobre Shavers.
Sin embargo, su pelea contra Holmes fue particularmente difícil de ver. El legendario veterano sufrió una paliza prolongada, que culminó en una derrota por nocaut técnico en el décimo asalto.
El último intento de Ali por recuperar el título mundial de peso pesado terminó en fracaso. Su propio médico, Ferdie Pacheco, condenó vehementemente la pelea, afirmando que Ali nunca debería haber sido autorizado a enfrentarse a un oponente del calibre de Holmes.
Post-pelea, Pacheco declaró: «Todas las personas involucradas en esta pelea (Muhammad Ali contra Larry Holmes) deberían haber sido arrestadas. Esta pelea fue una atrocidad, un acto criminal». Y añadió: «Los golpes excesivos que absorbió no habrían prevenido el Parkinson, pero ciertamente lo exacerbaron, posiblemente contribuyendo a que estuviera confinado en ese estado durante tantos años».
Los Efectos Inmediatos de la Derrota Dañina de Muhammad Ali
Solo tres años después de su definitiva pelea de retiro contra Trevor Berbick, Muhammad Ali recibió el diagnóstico de la enfermedad neurológica degenerativa, Parkinson.
Diagnosticado a los 42 años, Ali luchó valientemente contra la enfermedad durante décadas, falleciendo finalmente en 2016 a los 74 años a causa de un shock séptico.
Sin embargo, inmediatamente después de su aplastante derrota ante Holmes, surgieron preocupantes problemas de salud para Ali. Estos incluían el habla arrastrada y una sensación de hormigueo en las extremidades del ex campeón mundial, lo que eran indicadores tempranos de trauma cerebral y el eventual desarrollo de su larga batalla contra la enfermedad de Parkinson.
