El ex ingeniero de carreras de F1, Rob Smedley, ha declarado que el golpe recibido por Mercedes durante la era del efecto suelo ha jugado un papel en su actual racha de buen rendimiento.
Mercedes ha emergido con fuerza al inicio de la temporada 2026, liderando de manera contundente con tres victorias en las tres primeras rondas. Su capacidad para mantenerse consistentemente en la delantera es un marcado contraste con las temporadas 2022-2025, cuando no pudo mantener el nivel que le permitió dominar en los primeros años de la era turbo-híbrida.
Smedley, quien trabajó con el equipo Williams que utilizaba motores Mercedes, pudo percibir la complacencia que se estaba infiltrando en la escudería durante sus años de éxito. «Estuve razonablemente cerca de Mercedes, porque teníamos el motor Mercedes en Williams durante su último período de dominio», comentó Smedley en el High Performance Podcast. «Hacia el final, quizás había un poco de exceso de confianza en Mercedes que no debería haber existido. Habían ganado tantos campeonatos mundiales. Sé cómo es esto, porque lo recuerdo en Ferrari. Empiezas a sentir que puedes dominar cualquier cosa. Ahí es cuando se vuelve realmente peligroso. Noté pequeños indicios de eso cuando hablaba con ellos. Creo que un período de – y sé que no les importará que lo diga – recibir una buena lección te hace mucho bien».
El revés de Mercedes ofreció «humildad» a todo el equipo. Mercedes experimentó varios problemas al comienzo del cambio de normativa del deporte en 2022 y sufrió significativamente por el «porpoising». Tampoco pudo solucionar sus problemas aerodinámicos, y Red Bull, y eventualmente McLaren, se adelantaron en la jerarquía.
Smedley afirmó que sirvió como una llamada de atención para Mercedes, que luego se centró en regresar a la cima en el próximo cambio de normativa. «Piensas que eres el rey del mundo y que vas a dominar este deporte para siempre», dijo. «Y luego pasas por este período realmente estéril. No sabes cómo salir de él y eso te da mucha humildad. Eso reinicia toda la base, y te das cuenta de que no estás flotando seis centímetros sobre el suelo, no eres un dios, no eres quien creías ser. Ahora te han dado una lección, así que ahora tienes los pies en la tierra, humildad, cabeza gacha, a empezar a trabajar».
