Andrea Stella, director del equipo McLaren, expresó su sorpresa ante el alto nivel de competitividad demostrado por su escudería durante el Gran Premio de Japón. Oscar Piastri tuvo un arranque espectacular, adelantándose a los pilotos de Mercedes, Kimi Antonelli y George Russell, para tomar el liderazgo de la carrera desde la primera vuelta.
Posteriormente, Piastri se enfrascó en una intensa batalla con Russell, logrando mantenerse por delante del piloto de Mercedes durante todo el primer tramo. Su liderazgo solo se vio interrumpido por la aparición de un coche de seguridad en un momento inoportuno, lo que permitió a Antonelli realizar una parada en boxes «barata» y deslizarse hasta la primera posición.
A pesar de este giro de los acontecimientos, Stella se mostró asombrado por el ritmo que Piastri exhibió frente a Russell. «En primer lugar, ha sido un día muy positivo para todo el equipo», declaró Stella a los medios. «Estuvimos en condiciones de iniciar la carrera con dos coches, algo que no habíamos logrado este año. También pudimos completarla. Confirmamos el progreso que habíamos observado ayer en la clasificación, un avance que permitió a Oscar liderar la carrera tras una excelente salida».
El director del equipo añadió: «Nos sorprendimos a nosotros mismos, especialmente al final del primer stint, donde no solo logramos mantener a Russell detrás, sino que incluso aumentábamos la distancia. Por eso pensamos que debíamos apostar por la victoria, intentando mantener el liderato».
Dudas sobre las posibilidades de victoria de Piastri
Piastri finalmente cruzó la meta en segunda posición, logrando así poner en marcha su temporada después de dos abandonos en las primeras dos rondas. A pesar del evidente esfuerzo de Piastri por conseguir la victoria en Suzuka, Stella especuló que el australiano habría tenido dificultades para contener a Antonelli incluso sin la intervención del coche de seguridad.
«Nunca sabremos si, sin el coche de seguridad, habría sido posible o no», comentó Stella. «Creo que contra Russell sí habría sido posible. Antonelli tenía un ritmo más rápido que el de cualquier otro. Así que creo que Antonelli, en algún momento, habría luchado por la victoria. Por lo tanto, no sabremos si Oscar podría haber ganado la carrera. En última instancia, no hace una gran diferencia. Creo que hoy debemos quedarnos con los aspectos positivos».
