El 29 de marzo de 1998, Marcelo Ríos hizo historia al derrotar a Andre Agassi en la final de Miami con parciales de 7-5, 6-3, 6-4. Esta victoria lo impulsó al puesto número 1 del ranking mundial, convirtiéndolo en el primer tenista sudamericano en lograr esta hazaña.
En particular, Ríos se convirtió en el segundo jugador en la historia del tenis, después de Ivan Lendl, en alcanzar la cima sin haber ganado previamente un torneo de Grand Slam. El chileno, quien había sido finalista en el Abierto de Australia apenas dos meses antes, mostró un tenis excepcional durante su ascenso.
