Max Verstappen realizará su tan esperado debut en las 24 Horas de Nürburgring en 2026, pilotando un Mercedes GT3 junto a Jules Gounon, Dani Juncadella y Lucas Auer. El cuatro veces campeón del mundo se enfrentará al formidable Nordschleife, donde ya ha completado varias carreras preparatorias. Este hito coincide con las significativas modificaciones reglamentarias anunciadas por los organizadores para la edición de 2026, destacando una completa revisión del formato de clasificación.
Nueva Estructura de Clasificación para 2026
El cambio más sustancial se refiere al procedimiento de clasificación, abandonando el formato anterior de contrarreloj de dos sesiones. El Nordschleife adoptará ahora un sistema de tres niveles —Top-Q1, Top-Q2 y Top-Q3—, que refleja la estructura de la Fórmula 1. Las categorías principales, incluida la escudería de Verstappen, serán elegibles para las sesiones de élite.
Hasta seis coches pueden asegurar su entrada directa al Top-Q3 a través de un proceso de preclasificación. Este proceso tendrá en cuenta los resultados de las tres primeras carreras de las NLS y del Clasificatorio de las 24h de Nürburgring de abril. En las carreras NLS, se otorgará una plaza en el Top-Q3 al piloto más rápido en todas las sesiones de clasificación, con dos plazas adicionales reservadas para los pilotos con mejor rendimiento en condiciones de carrera. El evento Clasificatorio concederá una posición al equipo con el tiempo de vuelta más rápido tanto en la clasificación regular como en la Top Qualifying para la pole position, además de plazas para aquellos que logren las vueltas más rápidas en carrera en ambos encuentros. Las plazas restantes para el grupo de seis coches del Top-Q3 se completarán durante la sesión de clasificación del viernes en el propio fin de semana de las 24 Horas.
El Top-Q1 contará con todas las máquinas ya clasificadas que aún no hayan accedido al Top-Q3, con la opción para los coches preclasificados de participar de forma no competitiva. Veinte coches avanzarán luego del Top-Q1 al Top-Q2, donde competirán en segmentos individuales de contrarreloj para obtener plazas en el Top-Q3. Tanto el Top-Q1 como el Top-Q2 durarán 35 minutos. Finalmente, un máximo de doce coches lucharán por la pole position en la fase definitiva del Top-Q3.
Visibilidad Mejorada con Paneles Luminosos
Para mejorar la seguridad y la claridad, las tradicionales señales de bandera de los comisarios se complementarán con la introducción de paneles luminosos para uso diurno. Anteriormente utilizados solo de noche, se instalarán 28 paneles de visualización alrededor del Nordschleife y ocho en el circuito de GP a partir de 2026. El director de carrera, Walter Hornung, explicó que este sistema, que tuvo una excelente acogida en las pruebas, tiene como objetivo hacer el proceso de carrera más comprensible para los aficionados y complementar, no reemplazar, las banderas de los comisarios, que mantienen su precedencia.
Límite Estricto de Participación Alcanzado
Para 2026, el límite de 150 equipos para el Nordschleife, una normativa de larga data raramente puesta a prueba en los últimos años, ha sido alcanzado debido a un interés excepcionalmente alto. Con una demanda que supera la capacidad, los organizadores han implementado un nuevo proceso de evaluación y selección tras la fecha límite de inscripción. Este proceso considera el equilibrio de clases, la calidad técnica y el mérito deportivo de los equipos y vehículos, asegurando un campo diverso y competitivo. Existe un procedimiento de reemplazo para cualquier equipo aceptado que se retire.
La 54ª edición de las 24 Horas de Nürburgring comenzará a las 15:00, hora local, el sábado 16 de mayo de 2026. Las sesiones de clasificación están programadas para el 18 y 19 de abril.
