Lando Norris ha restado importancia a las amenazas de Max Verstappen de abandonar la Fórmula 1 en un futuro próximo. Sin embargo, Norris admite que sería una «pérdida para el deporte» si Verstappen cumpliera su palabra.
Desde el inicio de la nueva temporada, Verstappen no ha ocultado su descontento con los cambios en el reglamento y con los monoplazas actuales, que funcionan con una división 50-50 entre energía de combustión y eléctrica. Muchos creen que el descontento de Verstappen se ha visto alimentado por las dificultades de Red Bull para ofrecer un coche competitivo, lo que ha situado al piloto holandés en una modesta novena posición en la clasificación general, a 102 puntos del líder Kimi Antonelli tras solo tres grandes premios.
El tetracampeón de F1 insiste en que, incluso si estuviera luchando por victorias y podios, sus pensamientos sobre la retirada serían los mismos. Norris, quien superó a Verstappen por dos puntos la temporada pasada para asegurar su primer título de pilotos y poner fin al dominio del holandés, considera que el piloto de 28 años «se ha ganado el derecho de hacer lo que quiera».
A pesar de esto, el británico extrañaría enfrentarse a Verstappen si este decidiera retirarse al final de la temporada actual. «Ha ganado cuatro campeonatos del mundo y siempre ha sido ese piloto», declaró Norris en una comparecencia ante los medios en la sede del equipo en Woking. «No es solo ahora. Siempre ha sido muy abierto al decir lo que piensa, estés de acuerdo o no, o si debería decirlo o no. Él es él mismo, y esa es una muy buena manera de vivir tu vida».
«Así que será una pena para el deporte, una pérdida para el deporte si eso sucede, porque probablemente es uno de los mejores pilotos que jamás verás en la Fórmula 1», continuó. «Y será una pena para nosotros, porque aunque nos hace la vida increíblemente difícil a veces, siempre es divertido competir contra él. Siempre es genial competir contra alguien que ha ganado cuatro campeonatos. Siempre sientes que quieres competir contra los mejores del mundo, y él ciertamente es uno de ellos, así que sí, sería una pérdida para el deporte».
Refiriéndose a la participación reciente de Verstappen en coches GT mientras se prepara para las 24 Horas de Nürburgring el próximo mes, Norris añadió: «Pero para ser honesto, también disfruté viendo los GT. Si me da algo para verlo en otras categorías, eso también es algo bueno para mí. También ha conducido algunos de los mejores coches que se ven. Creo que es relativo para otras personas porque cuando ves a los nuevos que han llegado, y este es su primer año en la Fórmula 1, dicen: ‘Estos coches son geniales’. Pero para los que han conducido los coches del año pasado y algunos de los anteriores, tenemos algo con qué comparar, y sigue siendo algo relativo para todos».
En última instancia, Norris no cree que Verstappen abandone la F1 por una sola razón. «Con suerte, las cosas mejorarán», concluyó Norris. «También vi que dijo que quiere ganar un quinto campeonato mundial, así que estoy seguro de que se quedará más tiempo de lo que la gente dice».
