La regla dice: "Juega la bola como yace".
A menos, por supuesto, que un niño pequeño ponga en duda si realmente puedes jugar la bola como yace.
Esa fue la extraña pregunta que enfrentó Beau Hossler, líder del Wyndham Championship tras 54 hoyos, el sábado por la tarde. Poco después de que sonara la bocina en la calle 18, forzando la suspensión del juego debido a una tormenta entrante, Hossler se encontraba en una situación inesperada.
Mientras Hossler realizaba la rutina habitual de un golfista profesional tras la bocina —marcar la bola con una bandera blanca en su posición, recogerla, guardar sus pertenencias e ir a la casa club— fue recibido por un visitante imprevisto. Una niña pequeña, de no más de dos años, había cruzado la cuerda y entrado al campo de juego, retozando por el césped en dirección a Hossler.
La niña no representaba una amenaza para Hossler... ni para nadie en realidad. Pero sí era una amenaza para su bola de golf, que descansaba segura junto a su bandera blanca. A medida que la niña se acercaba a Hossler, tropezó, como suelen hacer los niños pequeños, recuperando el equilibrio con un gran paso justo en medio de su lie (posición de la bola).
Hossler supo de inmediato que había ocurrido algo relacionado con las reglas, y cuando la bocina sonó de nuevo para indicar el reinicio, actuó en consecuencia. Llamó a un oficial de reglas para alertarlo de la situación con la niña y ver si tenía derecho a mover su bola de golf debido a ello.
"Ella no pisó *sobre* la bola, ya la había recogido, pero sí pisó *en ella*", le dijo Hossler al oficial en un intercambio que los micrófonos de CBS captaron. "Por eso este tee que acabo de recoger estaba todo ahí, porque ella lo pisó".
“Por el video que vimos, parecía que ella estaba de *este* lado de la bandera”, replicó el oficial de reglas.
"Mira, no digo que sea mejor o peor, solo te informaba que esa área, después de recoger la bola, ella estaba parada sobre ella", dijo Hossler. "Estaba en una posición como cualquier otra, solo que a medio camino".
Tras un breve intercambio, el oficial estuvo de acuerdo con la interpretación de Hossler y le concedió la posibilidad de mover su bola apenas unas pulgadas para colocarla en una posición que representara cómo estaba *antes* del pisotón de la niña.
Hossler aprovechó el alivio y realizó un tiro de aproximación pulcro desde 190 yardas hasta unos 50 pies, lo que le permitió un putt sencillo para un par y compartir el liderato tras 54 hoyos.
Hossler llega al domingo en el Wyndham Championship con más en mente que deberes de niñera. Sigue en busca de su primera victoria en el PGA Tour, una hazaña que tendrá una excelente oportunidad de lograr el domingo por la tarde en Carolina del Norte.
El profesional de 31 años se enfrentará a un grupo de aspirantes a los playoffs de la FedEx Cup el domingo en el Wyndham. Si tiene suerte, ese grupo no incluirá más niños.
