Desastre de Charley Hull en el PIF London Championship: Un cuádruple putt le cuesta el título

El año pasado, Charley Hull se alzó con la victoria en el Kroger Queen City Championship después de que Jeeno Thitikul sufriera un cuádruple putt en el hoyo 72 en Cincinnati. El domingo, durante la ronda final del PIF London Championship en Centurion Club, Hull se encontró en la otra cara de la moneda.

La favorita local comenzó la ronda final tres golpes por detrás de la joven de 17 años Anna Huang, pero consiguió cinco birdies en un tramo de 11 hoyos para tomar una ventaja de un golpe de cara al par 3 del hoyo 17. Fue entonces cuando las cosas se torcieron para Hull.

Ambas jugadoras alcanzaron el green con sus golpes de salida, y Huang consiguió un par fácil. El golpe de salida de Hull aterrizó a unos 9 metros del hoyo, dándole una oportunidad de birdie lejana pero lo que parecía una buena opción para conseguir un par y mantener su ventaja hasta el último hoyo. El intento de birdie de Hull se pasó a unos 1,5 metros del hoyo y luego rodó su putt de vuelta a unos 1,2 metros en la otra dirección. Hull finalmente embocó para un doble bogey, cayendo a un golpe de Huang de cara al par 5 del hoyo 18.

Hull alcanzó el green en dos y embocó en dos para un birdie final, pero Huang firmó un eagle desde larga distancia para sellar su victoria por dos golpes sobre Hull con estilo.

La semana de Hull comenzó con un 74, pero luego firmó un 62, récord del campo, el viernes para volver a la lucha. Ese 62 sin bogeys rompió el récord anterior del campo establecido por Georgia Hall. Después de entrar en los libros de historia en Centurion el viernes, Hull admitió que estaba agotada tras una agotadora racha en la LPGA que incluyó dos majors y el Scottish Open femenino en un tramo de cuatro semanas.

"Estuvo muy bien; firmé 11 bajo par, y en realidad dejé un par de golpes en el recorrido", dijo Hull el viernes. "Sé que suena bastante loco, pero fue un día divertido. He estado muy cansada esta semana, agotada por las últimas semanas, especialmente después del AIG Women's Open la semana pasada.

"Me siento bastante cansada y mi cuerpo está hecho pedazos. Tengo algunas lesiones continuas, así que he estado haciendo mucha fisioterapia. Me sorprende bastante haber firmado 11 bajo par hoy porque me sentía tan cansada esta mañana. Pareció el 11 bajo par más fácil de mi vida. Estoy aquí ahora mismo sintiendo que dejé un par de golpes y quiero ir a ver si puedo mejorar mañana."

A pesar de estar mental y físicamente agotada, la número 6 del mundo se abrió camino hasta la lucha por el título en Londres, con la esperanza de asegurar su primera victoria en Inglaterra.

Un bombardeo de birdies el domingo permitió a Hull distanciarse de Huang, pero el cuádruple putt final permitió a la adolescente canadiense ganar su cuarto título del Ladies European Tour en los últimos 11 meses.

"Esa fue probablemente la ronda de golf más emocionante de mi vida. Fue una locura. No tengo palabras. Estoy tan sorprendida", dijo Huang después de su victoria. "Sabía que venir en tres hoyos difíciles no era fácil, e intenté centrarme en cada golpe porque todo puede pasar en el golf, y me mantuve en mi carril.

"No puedo creer que haya hecho otro eagle [en el 18]. Me centré en el putt y di un buen golpe, y entró. Charley es una jugadora fenomenal y jugar con ella en los dos últimos días en el grupo de cabeza ha sido genial."

Con esta victoria, la primera con su madre presente, Huang batió el récord de Lydia Ko como la jugadora más joven en ganar cuatro títulos del LET, haciéndolo a los 17 años, nueve meses y 10 días. Ko, miembro del Salón de la Fama de la LPGA, ganó su cuarto título a los 18 años, cuatro meses y 20 días.

"Hace un año, estaba en un punto muy bajo de mi vida y el golf no era realmente divertido para mí. Estaba lidiando con todos estos pensamientos, pero con la ayuda de mi familia y todo mi apoyo, pude recuperarme y superar esa etapa", dijo Huang.

"Siempre he admirado a Lydia [Ko]. Siempre ha sido mi ídolo de niña. Hay tanto que admirar en su juego."

Mientras Huang celebraba una victoria histórica, Hull abandonaba el Centurion Club lamentando otra dura derrota en un año que ha incluido muchas dudas y "qué hubiera pasado si".