En el Gran Premio de Japón, Ferrari y Red Bull han introducido importantes paquetes de mejoras en su continuo esfuerzo por reducir la brecha de rendimiento con el dominante equipo Mercedes. Mercedes ha demostrado consistentemente un ritmo superior al inicio de la temporada 2026, asegurando dobletes en ambos Grandes Premios y en el Sprint de China.
El SF-26 de Ferrari, pilotado por Lewis Hamilton y Charles Leclerc, incorpora un nuevo diseño en la parte delantera que incluye una geometría modificada en el conducto de freno para beneficios aerodinámicos, y un carenado del soporte del suelo delantero mejorado para optimizar el flujo de aire hacia el difusor. El RB22 de Red Bull, para Max Verstappen e Isack Hadjar, recibe una entrada de pontón revisada, una nueva cubierta de motor y un nuevo suelo diseñado para mejorar la eficiencia general y gestionar cargas aerodinámicas incrementadas.
Durante la primera sesión de entrenamientos libres (FP1), Mercedes, a pesar de no contar con nuevas mejoras, volvió a liderar la tabla de tiempos con un doblete. McLaren, también sin actualizaciones, les siguió en tercera y cuarta posición. Charles Leclerc obtuvo el quinto lugar, justo por delante de Lewis Hamilton en sexto, con los seis primeros pilotos a menos de 0.3 segundos del ritmo de George Russell. Max Verstappen finalizó séptimo, a 0.761 segundos del Mercedes más rápido.
Otros equipos también han traído mejoras sustanciales a Japón. El AMR22 de Aston Martin presenta un nuevo alerón delantero con una cuerda acortada y una placa final revisada para una mejor distribución de la carga, junto con un nuevo suelo con bordes de ataque actualizados para Fernando Alonso y Lance Stroll. Alpine ha implementado un paquete integral para su coche, que incluye un nuevo deflector de aire frontal para mejorar la consistencia, un actuador del modo de recta del alerón trasero ajustado para un rendimiento mejorado, y placas finales del alerón trasero actualizadas para optimizar el flujo de aire y la carga aerodinámica.
Cadillac ha introducido un difusor completamente nuevo destinado a mejorar el comportamiento de la altura de conducción y el rendimiento aerodinámico general, aumentando específicamente la carga aerodinámica trasera. El FW47 de Williams cuenta con una nueva suspensión delantera centrada en mejoras estructurales, minimizando su impacto en el flujo de aire posterior. Haas ha simplificado el mecanismo de enlace del modo de recta del alerón delantero, permitiendo un embalaje más compacto y mejorando el flujo de aire hacia la parte trasera del coche.
Cabe destacar que Mercedes, McLaren, Racing Bulls y Audi llegaron a Japón sin ninguna pieza nueva.
