Nico Hülkenberg comparte la perspectiva de Audi sobre los desafíos y el progreso hacia mejoras significativas

A nueve carreras de la temporada 2026, la incursión de Audi como constructor oficial no ha sido nada fácil. Ubicado en novena posición en el campeonato de constructores con tan solo seis puntos, todos anotados por Gabriel Bortoleto, el equipo se ha visto plagado de problemas de fiabilidad. Nico Hülkenberg se ha retirado de cuatro de las nueve carreras disputadas, sin haber sumado ni un solo punto.

Desde un incendio en el coche de camino a la parrilla del sprint de Miami, hasta una falla en la caja de cambios en Silverstone, pasando por el peculiar incidente en Barcelona donde un trozo de grava golpeó el interruptor de apagado de emergencia y detuvo completamente su monoplaza, la temporada de Hülkenberg ha sido, en términos de resultados, para olvidar. Sin embargo, el piloto alemán no pierde la fe. A pesar de que la suerte no ha estado de su lado, Audi confía enormemente en el veterano, cuya experiencia resulta muy valiosa para el desarrollo de la marca alemana en la F1. El equipo elogia constantemente la calidad de su pilotaje, sus comentarios técnicos y sus contribuciones entre bastidores.

Preguntado por sus reflexiones sobre la campaña hasta el momento, Hülkenberg declaró a RacingNews365 en una entrevista exclusiva: "Sí, creo que la temporada va bien. El inicio fue duro, pero siempre estuvo claro que sería un poco una lucha cuesta arriba, especialmente al principio. El equipo, anteriormente Sauber, tiene experiencia y lleva mucho tiempo en la Fórmula 1. Sin embargo, especialmente en lo que respecta al motor, la caja de cambios y la hidráulica, hemos hecho todo desde cero y por nosotros mismos por primera vez. Así que, sí, tuvimos algunas dificultades y batallas con la fiabilidad al principio de la temporada, pero siento que ya hemos progresado mucho. Si pienso en Barcelona y Bahréin en los test de invierno comparado con ahora, el coche ha evolucionado mucho, especialmente en el lado de la unidad de potencia. Aunque no tengamos muchos puntos, ha habido mucho progreso, pero aún no se refleja realmente en el campeonato".

La incansable búsqueda de mejoras en el motor de Audi

Construir una unidad de potencia de F1 desde cero siempre iba a ser el mayor desafío para Audi. Bajo las regulaciones de 2026, el motor V6 turboalimentado de 1.6 litros se combina con un motor eléctrico significativamente más potente, creando una división cercana al 50/50 entre la potencia de combustión y la eléctrica. Dominar esa integración, cuando los rivales han tenido más de una década de desarrollo turbo-híbrido, nunca iba a suceder de la noche a la mañana.

Las instalaciones de Audi en Neuburg han estado trabajando a toda máquina, y antes del Gran Premio de España en Barcelona, el equipo introdujo su primera mejora del motor de la temporada. Ambos coches fueron equipados con nuevas unidades de combustión interna y turbocompresores que presentaban una serie de ajustes de hardware destinados principalmente a mejorar la maniobrabilidad, en lugar de ofrecer un impulso de potencia significativo. Fue un paso necesario y alentador, aunque la unidad de potencia de Audi todavía se considera una de las más débiles de la parrilla.

"Creo que Neuburg, nuestra instalación de motores y nuestro departamento de motores, ha estado bastante enfocado y reactivo con todos los problemas que hemos visto", añadió Hülkenberg. "Pero de nuevo, volvemos a los test de invierno y a los primeros fines de semana de carrera. Obviamente, cada vez que ponemos el coche en pista, aprendemos y descubrimos problemas, dónde hay más potencial y dónde necesitamos mejorar. Cada día en la fábrica ya están trabajando en futuros desarrollos y soluciones. Así que, en cierto modo, no me sorprende que tuviéramos algo listo para Barcelona, porque era necesario. Fue necesario, pero también fue positivo. Como dije, creo que ya hemos logrado avances bastante buenos, pero todavía queda más trabajo por hacer y más mejoras por realizar".