Tras su derrota por 6-0 y 6-1 ante Arthur Fils en Miami el mes pasado, Stefanos Tsitsipas compartió en X: “Sacando lo positivo de Miami y pasando a la tierra batida con hambre y una mente más fresca. El viaje de regreso continúa, nos vemos en Montecarlo”.
El viaje de regreso. A Montecarlo. Su hogar, en el sentido más literal. El lugar donde su madre ganó un título junior en 1981, donde él conquistó su primer Masters 1000 en 2021 y repitió al año siguiente, y donde regresó en 2024 para ganar por tercera vez y anunciar, aparentemente, que cualquier racha negativa que lo hubiera afectado había terminado. Uno solo puede imaginar el optimismo que se requiere para enmarcar una doble paliza ante un joven de 21 años en Miami como una oportunidad para extraer puntos positivos.
Perdió en la primera ronda de Montecarlo. Cayó al puesto #67 del ranking, su posición más baja en ocho años, cuando hace exactamente un año se encontraba en el octavo lugar en este mismo torneo. El viaje de regreso va en la dirección equivocada.
Cómo Ocurrió la Caída
Es fácil mirar la situación actual de Tsitsipas y tratarla como algo repentino. Los números sugieren todo lo contrario. La decadencia ha sido lenta, constante y salpicada de falsos amaneceres que cada vez elevaban las expectativas antes de colapsar bajo ellas.
Terminó 2025 fuera del Top 30, su peor final de año desde 2017, con un balance de 2-4 en Grand Slams, uno de esos resultados siendo una retirada en Wimbledon. A lo largo del año, una persistente lesión de espalda le arrebató su base física. El problema de espalda era lo suficientemente grave como para que genuinamente cuestionara si debía continuar, describiendo fases del año en las que no podía caminar durante dos días después de un partido y se preguntaba si el dolor valía la pena. La retirada de Wimbledon se produjo después de declarar públicamente que había alcanzado sus límites como ser humano.
Regresó a finales de 2025 diciendo que la espalda se había recuperado. Comenzó 2026 ganando sus partidos de la United Cup y anunció, inevitablemente, que se sentía como él mismo de nuevo. Venció a Alex de Minaur en Miami. Fue su primera racha de dos victorias consecutivas a nivel Masters desde los cuartos de final de Montecarlo en abril de 2025. Una posterior derrota ante Fils por 6-0 y 6-1, y ya estaba publicando sobre mentes frescas y ambiciosas giras sobre arcilla.
El patrón detrás de todo esto es el de un jugador cuyo nivel se ha vuelto genuinamente inconsistente de una manera que no puede explicarse solo por la lesión. En 2026, Tsitsipas tiene un récord de 6-8 en eventos de nivel Tour, con un mejor resultado de cuartos de final en Doha. Sus victorias en la Copa Davis fueron contra oponentes clasificados en los puestos 222 y 818 del mundo. Vence a De Minaur un día y pierde ante Fils sin ganar un set al siguiente. Llega a Montecarlo como tricampeón y pierde en la ronda de apertura por primera vez en ocho apariciones. Estas son las fluctuaciones de un jugador cuyo nivel más alto todavía es visible ocasionalmente, pero cuyo nivel más bajo ha caído a un punto inimaginable hace tres años.
El partido contra Francisco Cerundolo en Montecarlo ilustró claramente el problema. Tsitsipas lideraba 5-3 en el primer set, terminó perdiendo cuatro juegos consecutivos, y fue quebrado en 4-4 en el segundo después de recuperarse de un 0-4 abajo. Es un jugador que no puede cerrar ventajas. Encuentra su nivel, construye una posición y luego, física o mentalmente, se desmorona en el momento en que el partido le exige sellarlo. Los problemas de espalda, obviamente, contribuyeron a eso físicamente. Pero lo que está sucediendo ahora, en la arcilla que conoce mejor que casi cualquier otra superficie, en el torneo en el que ha jugado bien durante media década, no puede atribuirse a la gestión del dolor.
No ha ganado tres o más títulos en una sola temporada desde 2019. Tiene dos finales de Grand Slam en su palmarés y no ha estado cerca de añadir a ellas desde 2023. La generación que viene por debajo, los jugadores que eran los pretendientes cuando él era el contendiente realista para los dos primeros, han llegado. Cerundolo llegó a su partido de Montecarlo con 15 victorias ya en 2026, habiendo ganado en Buenos Aires y alcanzado los cuartos de final en Miami. No es un jugador al que Tsitsipas deba perder en una primera ronda en Montecarlo. O mejor dicho, no lo era, hace dos años. Ahora, bueno, el resultado es claro.
Cómo Se Ve la Gracia Desde Aquí
El título de este artículo proviene del propio Tsitsipas. Después de dejar de seguir a todos en Instagram en otoño de 2025, explicó la medida como un intento de independizarse de las redes sociales, centrarse en su salud mental y dar ejemplo a los jóvenes sobre los peligros de buscar validación en línea. Bastante noble. Luego continuó publicando observaciones filosóficas y lemas motivacionales sobre viajes y mentes frescas. El que sigue a la derrota en Montecarlo dice:
“Ya no reacciono. Simplemente me desvanezco con gracia y escribo mentalmente un haiku al respecto.”
Eh, seguro. La versión tenística de desvanecerse con gracia requeriría algo específico: un ajuste de cuentas, en sus propios términos, con la brecha entre quién era en su apogeo y quién es capaz de ser ahora. Esa brecha no es necesariamente insuperable. Tiene 27 años. Ha ganado 11 títulos ATP y ha sido el #3 del mundo. Tiene el juego para vencer a cualquiera en arcilla en un día determinado, y la victoria en Miami sobre De Minaur demostró que todavía puede encontrarlo brevemente.
Pero encontrarlo brevemente no es lo mismo que ser una fuerza. Y la evidencia de los últimos 18 meses es que las breves apariciones del viejo Tsitsipas llegan sin previo aviso, duran uno o dos partidos, y luego son seguidas por algo como lo que sucedió en Miami y Montecarlo.
Está fuera del Top 60 por primera vez desde abril de 2018, cuando tenía 19 años y pasaba sus primeras semanas dentro del Top 100. Ahora no ha defendido ninguno de sus importantes puntos de arcilla de los dos últimos años. Tiene más puntos que defender en Barcelona, Madrid y Roma antes de Roland Garros, y las salidas tempranas en esos eventos lo empujarían aún más a un territorio que no ha ocupado en casi una década.
¿Y Ahora Qué?
Lo extraño de Tsitsipas es que su declive ha ido acompañado de una narrativa personal tan consistente. Cada derrota se enmarca como una lección. Cada caída en el ranking es un paso en el viaje. Cada nuevo torneo es una oportunidad para una mente fresca. Es quizás el cronista más elocuente de su propia regresión en la historia del tenis, y hay algo casi admirable en la durabilidad filosófica con la que absorbe golpe tras golpe. Después de la derrota en Montecarlo, el exjugador Arnaud Clement dijo lo que la mayoría de la gente que observaba estaba pensando: hay que hacer una introspección seria, y ni siquiera en un torneo en el que ha tenido tanto éxito, simplemente no encuentra nada.
La pregunta no es si Tsitsipas todavía puede jugar al tenis. Puede. La pregunta es si el jugador que ganó Montecarlo en 2024 como una declaración de intenciones, que en ese momento pareció haber dado un giro y haber comenzado a subir de nuevo hacia el nivel que su talento siempre debió alcanzar, era la versión real de él o la anomalía. La evidencia, en este punto, sugiere que fue la anomalía. No por su talento, que sigue siendo considerable, sino porque la fiabilidad física y la consistencia competitiva necesarias para ser un factor genuino en los eventos que definen carreras parecen haberse escapado de su alcance.
Desvanecerse con gracia es una idea encantadora. Implica una retirada consciente y digna, una elección hecha en el momento adecuado y ejecutada con estilo. Lo que le está sucediendo a Tsitsipas parece menos una partida elegante y más una erosión lenta, una salida en primera ronda a la vez, de un lugar en el que claramente todavía cree que pertenece. El viaje de regreso continúa. Simplemente no parece ir a ninguna parte.
