La creciente contemplación de Max Verstappen sobre su retiro a finales de 2026 ha puesto a Red Bull en una posición incómoda, una que el equipo ha enfrentado innumerables veces antes, pero nunca a esta magnitud. El cuatro veces campeón mundial no ha ocultado su insatisfacción con las regulaciones actuales de la F1, diciendo: «Quiero estar aquí para divertirme, pasar un buen rato y disfrutar. En este momento, ese no es realmente el caso». Más reveladoramente, cuando se le preguntó si se marcharía a finales de año, su respuesta fue contundente: «Eso es lo que estoy diciendo», agregó Verstappen. «Estoy pensando en todo dentro de este paddock».
Para un piloto que ha brindado siete campeonatos al equipo con sede en Milton Keynes, su posible partida representa una crisis existencial para Red Bull. Sin embargo, el equipo siempre se ha enorgullecido de su programa de desarrollo de pilotos, un sistema que ha producido 18 pilotos de F1, incluidos Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo y el propio Verstappen. Esto plantea una pregunta crucial: ¿miraría dentro de su propio programa o fuera de él si Verstappen necesita ser reemplazado?
Liam Lawson ha acumulado 10 puntos en tres carreras y ocupa el décimo lugar en la clasificación, pero, por supuesto, fue degradado de un asiento de Red Bull después de solo dos Grandes Premios el año pasado. Arvid Lindblad quizás ha impresionado más en relación con las expectativas. El novato de 18 años anotó puntos en su debut en Australia, terminando octavo mientras luchaba contra Lewis Hamilton, Lando Norris y Verstappen.
Más allá de la parrilla actual, Nikola Tsolov lidera la clasificación de la F2 después de ganar en Melbourne, mientras que Ayumu Iwasa combina sus deberes en Super Fórmula con su rol de reserva, aportando valiosa experiencia de desarrollo. También está, por supuesto, Yuki Tsunoda, quien fue degradado a un rol de reserva después de que Isack Hadjar tomara su asiento este año junto a Verstappen.
La decisión puede ser, en última instancia, académica si Verstappen decide quedarse, pero ¿debería Red Bull mirar dentro de su propio programa o fuera de la organización si se necesita un reemplazo para 2027?
